আগামী ১৮ নভেম্বর এএফসি এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ারে শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটিকে কেবল একটি ফুটবল ম্যাচ হিসেবে দেখছে না দেশের ফুটবলপ্রেমীরা; বরং এটিকে জাতীয় মর্যাদা ও ঐতিহ্যের লড়াই হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। প্রথম আলোসহ দেশের শীর্ষস্থানীয় দৈনিকগুলো এই ম্যাচকে ঘিরে ব্যাপক আলোচনা চালাচ্ছে, যেখানে উভয় দলের সমর্থকদের মধ্যে এক ভিন্ন উন্মাদনা লক্ষ্য করা যাচ্ছে। এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটি দেশের ফুটবল ইতিহাসে নতুন মোড় আনতে পারে বলে মনে করছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা। বিশেষ করে, ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে জয় বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে তাদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করতে সাহায্য করবে। এই ম্যাচের ফলাফল দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলবে বাংলাদেশের ফুটবলের মানোন্নয়নে।

ভারতের বিপক্ষে এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য বাংলাদেশ দল এখন জোরেশোরে প্রস্তুতি নিচ্ছে। যদিও দলের মধ্যে কিছু চোটের উদ্বেগ রয়েছে। মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী এবং ফরোয়ার্ড জায়ান খানের চোট নিয়ে প্রথমে কিছুটা শঙ্কা থাকলেও, পরবর্তীতে জানা গেছে যে তাদের আঘাত গুরুতর নয় এবং তারা দ্রুতই মাঠে ফিরতে পারবেন। দলের প্রশিক্ষক দল খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করতে সর্বাত্মক চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। সাম্প্রতিক সময়ে দলের ক্রীড়া নৈপুণ্য মিশ্র হলেও, ভারত ম্যাচের গুরুত্ব বিবেচনা করে খেলোয়াড়রা নিজেদের সেরাটা দিতে বদ্ধপরিকর। এটি দলের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা হলেও, ঘরের মাঠে দর্শকদের সমর্থন তাদের অনুপ্রেরণা জোগাবে এবং খেলোয়াড়রা আত্মবিশ্বাসের সাথে মাঠে নামতে পারবে বলে আশা করা হচ্ছে। কৌশলগত দিক থেকেও দল নিজেদের সেরাটা দিতে চাইছে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ফুটবল মাঠে যেমন উত্তেজনা, তেমনই মাঠের বাইরে প্রবেশপত্র বিতরণ নিয়ে এক নতুন বিতর্ক তৈরি হয়েছে। ‘বাংলাদেশ ফুটবল আল্ট্রাস’ নামের একটি সমর্থক গোষ্ঠী বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বিএফএফ) প্রবেশপত্র বিতরণ পদ্ধতির বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিবাদ জানাচ্ছে। তাদের অভিযোগ, সাধারণ ফুটবলপ্রেমীরা প্রবেশপত্র প্রাপ্তি থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। এই প্রতিবাদ দেশের বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমেও উঠে এসেছে, যা ফুটবল মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। যদিও ম্যাচের প্রবেশপত্র আগামী সোমবার দুপুর ২টা থেকে অনলাইনে নির্ধারিত একটি প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে পাওয়া যাবে বলে ঘোষণা করা হয়েছে, তবুও ভক্তদের মধ্যে বিদ্যমান ক্ষোভ প্রশমিত হয়নি। ভক্তরা স্বচ্ছ ও ন্যায্য প্রবেশপত্র বিতরণের দাবি জানাচ্ছেন।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মাঠের বাইরের বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নবনির্বাচিত পরিচালক ও জনপ্রিয় গায়ক আসিফ আকবরের একটি মন্তব্য। জানা গেছে, তিনি ফুটবল সংশ্লিষ্ট কিছু বিষয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করেছেন, যা দেশের ফুটবল অঙ্গনে তীব্র সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। বাংলাদেশের ফুটবল সম্প্রদায় তার এই মন্তব্যের তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। ফুটবলের এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এমন ধরনের মন্তব্য দেশের ক্রীড়াঙ্গনে বিভেদ সৃষ্টি করতে পারে বলে অনেকে মনে করছেন। এই ঘটনা ফুটবলপ্রেমী ও ক্রীড়াবিদদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়িয়েছে, যখন কিনা সবার মনোযোগ থাকা উচিত ছিল আসন্ন ভারত ম্যাচের দিকে। এই ধরনের মন্তব্য জাতীয় দলের মনোবলকেও প্রভাবিত করতে পারে বলে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন অনেকে।